Выбрать артикль: le, la или les

• для указания на конкретный предмет (род может не совпадать с русским языком):
  • le livre, la table – книга, стол (из контекста должно быть ясно, какая именно книга или стол);
  • les livres, les tables – друзья, книги, столы (точное количество не указано);
• если предмет известен собеседнику или уже упоминался в разговоре:
  • je lis le livre que tu m'a donné – я читаю книгу, которую ты мне дал;
  • j'ai lu la lettre – я прочитала письмо (то самое, известное собеседнику);
  • j'aime les romans de Balzac – я люблю романы Бальзака.

В отличие от неопределенных артиклей:

• сохраняется при отрицании (так как речь идет не о количестве, а о конкретном предмете или предметах, о совокупности предметов вообще):
  • je ne lis pas le livre que tu m'a donné – я не читаю книгу, которую ты мне дал;
  • je n'ai pas lu la lettre – я не прочитала письмо (то самое, известное собеседнику);
  • je n'aime pas les romans de Balzac – я не люблю романы Бальзака.

• род существительного по такой форме не определить:
  • c'est l'ami de mon frère – это друг моего брата;
  • c'est l'amie de mon frère – это подруга моего брата.